Google and Privacy. They had it coming.
Tomás F. Serna
May 29, 2007
The Article 29 Data Protection Working Party –an advisory panel of data-protection chiefs from the 27 countries in the EU–, sent a letter last week to Google demanding an explanation on their recently announced policy of retaining data on search habits from individuals for a period of up to two years.
Google has always garnered lots of attention. That is probably very good for business purposes, but it is certainly a bad thing in the data protection arena.
Why? Because on the one hand EU authorities seem to lately have a thing for the limelight… and on the other hand our current data protection laws weren’t really designed to address the challenges that transnational corporations face. (Let alone corporations with a global scope…) –Any lawyer dealing with high tech companies or at least with transnational mergers involving companies from any industry in the EU will confirm this before you are able to pronounce ‘data protection fine’.– (more…)
La doble mayoría y la Constitución Europea: una visión desde España
J. Ignacio Torreblanca
16 de mayo, 2007
A la luz de los últimos acontecimientos, parece que el Gobierno polaco tiene la intención de hacer de la cuestión de la ponderación de los votos en el Consejo uno de los elementos centrales de las negociaciones que próximamente se abrirán en torno al futuro del Tratado Constitucional para Europa. Con ello se reabre una de las discusiones que mantuvieron bloqueado el texto constitucional en los años 2003-2004. En aquel entonces, España y Polonia compartieron posiciones y argumentos, aunque también coincidieron posteriormente en considerar satisfactorio el acuerdo finalmente alcanzado. Ahora, sin embargo, Polonia se cuestiona dicho acuerdo, proponiendo una nueva fórmula de asignación de votos (la raíz cuadrada). Visto desde España y con la distancia que otorga el tiempo, me gustaría contribuir al debate con las siguientes consideraciones.
En primer lugar, en una Unión Europea ampliada a 27 miembros, el peso demográfico de España y Polonia, con 43.7 y 38.1 millones de habitantes, respectivamente (según el Reglamento del Consejo 2007/4 que fija la población a efectos de las votaciones en el Consejo), se sitúa en el 8.8 y el 7.7% de la UE. Por tanto, cualquier sistema de votación que se diseñe podrá mejorar o empeorar algo la cuota de poder de España o Polonia respecto a su peso demográfico, pero no podrá ocultar el hecho de que ambos países sólo tendrán una fracción mínima del poder en la UE. Como España y Polonia han experimentado recientemente, estas cifras pueden variar al alza o a la baja con el tiempo. Sin embargo, el hecho fundamental es el mismo: tanto para construir una mayoría cualificada (se sitúe ésta en el 51%, en el 65% o en el 74%), como para formar una minoría de bloqueo, es necesario construir coaliciones muy amplias. (more…)
Seminario “La Economía Europea y reformas pendientes”
¿POR QUÉ EUROPA CRECE MENOS QUE ESTADOS UNIDOS?
El pasado 24 de abril tuvo lugar el primero de los seminarios BlogEuropa.eu, cuyo ponente fue Román Escolano. Su punto de partida fue el retroceso de la renta per capita media europea en relación con la de Estados Unidos. Europa tiene una renta per capita menor que Estados Unidos, y además lejos de converger con ella se aleja cada vez más. Estados Unidos crece desde los años 1990 a una tasa media superior a la europea. De entre los muchos factores que pueden explicar este dato, el ponente destacó tres: en Europa se trabaja menos que en otras regiones del mundo (y además trabaja menos porcentaje de la población, sobre todo la femenina); en Europa está envejeciendo la población, con los costes de dependencia que ello conlleva; y en Europa el gasto público alcanza una media del 45 % del PIB, tasa insólita en el resto del mundo, y que es preciso financiar vía impuestos. La estrategia de Lisboa para corregir el menor crecimiento europeo no ha dado los resultados esperados, por lo que Román Escolano hizo algunas propuestas.
La contestación a la intervención corrió a cargo de Juan Carlos Martínez Lázaro, quien subrayo el éxito económico que la Unión Europea ha significado, y dio lugar a un coloquio plural. En definitiva, quedó patente que el enorme paso dado por la adopción del euro tiene que ser continuado con otras reformas económicas, para asegurarse del éxito futuro del proyecto europeo. Sin duda es uno de los retos principales de la generación de líderes europeos que está sustituyendo a la que acordó la agenda de Lisboa: en orden cronológico Rodríguez Zapatero, Merkel, Prodi, Sarkozy, Brown (¿o Cameron?)… Esperemos que no defrauden a la ciudadanía.
Victor Torre de Silva
RESEÑA DEL SEMINARIO
Seminario de 24 de abril de 2007 impartido por Román Escolano con respuestas de J.C. Martinez Lázaro (more…)
La salida de la crisis turca
José M. de Areilza
7 de Mayo, 2007
Turquia atraviesa una de las peores crisis políticas de su historia reciente. El país asiste al agudo enfrentamiento entre el partido islamista moderado en el gobierno, el AKP dirigido por el primer ministro Recep Tayyip Erdogan, y las fuerzas políticas laicas, divididas entre sí pero respaldadas en último término por el Ejército. El detonador de la crisis ha sido la elección del Presidente de la República, un órgano con poder ejecutivo y capacidad de veto, hasta ahora reservado a un político fiel al ideario kemalista laico. El AKP ha propuesto para la jefatura del Estado a Abdullah Gül, el actual ministro de Asuntos Exteriores y la oposición ha boicoteado la elección abandonando el Parlamento e impidiendo así que hubiese dos tercios de diputados presentes. El Ejército al mismo tiempo se ha descolgado con una advertencia de que no aceptaría una votación favorable a Gül. La UE ha reclamado al ejército turco que permanezca al margen de la política y respete la democracia, argumentando que se trata de una clara prueba de la voluntad de Turquía de ser una democracia. Los militares se ven a sí mismo como los defensores absolutos de los valores seculares en los que fue fundada la República turca en 1923 frente al islamismo y la teocracia que avanzan y amenazan al régimen laico. El poderoso ejército turco ha intervenido al menos cuatro veces en los últimos cincuenta años para decidir el gobierno al margen de los procedimientos legales establecidos. Al final, el Tribunal Constitucional ha hecho una lectura del requisito de quórum favorable a los opositores a Erdogan, todo ello en medio de masivas protestas ciudadanas contra la progresiva islamización del país. La salida provisional de la crisis son las elecciones anticipadas, en junio o julio. Además, el AKP se ha crecido y quiere promover una reforma constitucional que permita la elección del Presidente de la República por sufragio universal y redefina sus poderes. Todos los analistas coinciden que la llamada a las urnas puede ser sólo un aplazamiento de una inestabilidad aún mayor.
En el fondo, la crisis turca puede entenderse como la competencia entre dos partes del país que mantienen visiones contrapuestas e imperfectas de la democracia. (more…)
La revolución Sarkozy
José M. de Areilza
7 de Mayo, 2007
La clara victoria de Nicolás Sarkozy es sorprendente, si tenemos en cuenta la tendencia tan arraigada durante décadas en Francia de posponer las necesarias reformas económicas y sociales. El político conservador ha prometido ante todo ser rupturista y se ha alejado por completo del legado de Jacques Chirac. En las primeras semanas podría presentar planes para reformar la educación, la legislación laboral, la fiscalidad y la seguridad social y favorecer así el crecimiento económico y el dinamismo empresarial. Además, quiere impulsar los valores de esfuerzo individual, patriotismo y responsabilidad frente a los excesos del multiculturalismo y del relativismo moral de mayo del 68. El reto es enorme y la vena populista del nuevo presidente puede hacerle fracasar.
Pero lo esencial de este contundente resultado, con una participación tan alta, es que los franceses, por fin, quieren cambios. Esta tendencia de ruptura con el pasado podría volver a marcar las elecciones legislativas del próximo 10 de junio. No pocos políticos franceses llevan años echando la culpa del declive de su país a la globalización y, en el entorno europeo, a la ampliación al Este y hasta la victoria ayer de Nicolás Sarkozy parecían incapaces de renovarse y tomar decisiones difíciles. El nuevo presidente gaullista buscará la concertación en Bruselas con la canciller Angela Merkel en asuntos como el mercado energético, la política de inmigración y las reglas de funcionamiento de las instituciones comunitarias, pero centrará su atención en las reformas domésticas, que exigirán sacrificios y provocarán reacciones adversas. El mandato de Nicolás Sarkozy, en definitiva, es un test para saber si la solución de los problemas compartidos por los europeos del siglo XXI es una revolución que combine las recetas del pensamiento liberal con el ideario conservador.
Democracy in Turkey
José M. de Areilza
May 1, 2007
The current political crisis in Turkey can be seen as the result of two imperfect views of democracy, competing one against each other.
The moderate islamists want to elect foreign minister Abdullah Gul to the office of President of the Republic, following legal procedure and using their majority in Parliament. They fear the minorities, political and military.
In turn, the secularist parties want to limit the power of the islamists and preserve the Presidency of the Republic from them. They invoke minority rights and the fundamental laique values of the Republic of Turkey created in 1923 by Kemal Ataturk, contradicted by the long-term agenda of the ruling party, of religious inspiration. The fear the islamist majority.
Two major problems are that unfortunately the Army plays an active role in Turkish politics and backs the secularist minority, and that sometimes the beliefs espoused by islamists contradict fundamental rights. These serious problems pose a challenge and make harder the only possible solution “balancing the fear of the few with the fear of the many”. This view of what is it an advanced democracy is hard to implement anywhere, but it is specially necessary for Turkey today.