Italian Anomalies

Christian Bulzomi

July 31st, 2008

On July 21, 2008 the Italian Parliament adopted the so called “Lodo Alfano”, which takes its name from the Italian Minister of Justice Mr. Angelino Alfano, and put an end to 14 years of discussions. The law, which shields the four most important offices of state from prosecution, will favour Mr. Berlusconi by freezing a corruption trial in which he is a defendant together with David Mills and a trial related to Berlusconi’s company “Mediaset” in which he is accused of financial misstatement, money laundering, embezzlement and bribery.

Berlusconi has persistently claimed the need of such a law. From his point of view, “a part of the judiciary has set as its objective to overturn the vote of the Italian people”. Therefore, he thinks that the adoption of the mentioned law “is the least one can do to protect his own freedom”. Mr. Berlusconi describes his problems with the Italian judiciary as a “persecution which is inacceptable in democracy”.

Since 1993 almost every year new charges have been filed against Italy’s richest man. In 1993 he was charged with illegally financing a political party, in 1994 with corruption, in 1994, 1995 and 1999 (twice) with financial misstatement, in 1995, 1997 and 2003 with fiscal fraud, in 1998 with commissioning the murders of two anti-Mafia judges, in 1998 and 1999 with bribery, in 2004 with financial misstatement, money laundering, embezzlement, bribery and finally in 2004 with corruption of a witness.

In many cases the judges were faced with the prescription of the offence – in 1993 and 1994 (financial misstatement), in 1998 (bribery), in 1999 (financial misstatement and bribery), and in 2003 (fiscal fraud). In almost as many cases the country’s longest-serving post-war leader was found not guilty – in 1994 (corruption), in 1995 (financial misstatement and fiscal fraud), in 1997 (fiscal fraud), in 1999 (financial misstatement). The charges filed in 1998 of commissioning the murders of two anti-Mafia judges, based on the testimony of a Mafia informant did not lead to Berlusconi’s official indictment and the case was closed. (more…)

A la recherche d’une citoyenneté perdue…

Marie-José Garot

14 Juillet, 2008

Les hypothèses avancées pour remédier à la crise ouverte par le non irlandais et en particulier, la convocation d’un nouveau référendum en Irlande illustrent une certaine schizophrénie démocratique, en même temps qu’un infantilisme citoyen. La schizophrénie démocratique s’exprime ainsi : alors que l’Union européenne se fonde, selon l’article 6 du Traité sur l’Union européenne, sur « les principes de la liberté, de la démocratie, du respect des droits de l’homme et des libertés fondamentales, ainsi que de l’État de droit, principes qui sont communs aux États membres », les résultats du référendum irlandais, bien que parfaitement légitimes, ne semblent pas devoir être en pris en compte. Il se passe comme s’il s’agissait d’une simple erreur de parcours qu’un nouveau référendum, après quelques concessions, devrait arranger. Rappelons qu’il y a trois ans déjà, personne n’avait osé proposer une telle possibilité à la France ou aux Pays-Bas.
Non seulement, il est fait peu de cas de la démocratie en Irlande, mais en plus, ce genre d’attitude mène à déresponsabiliser les citoyens. Leur vote n’ayant aucune conséquence (s’ils ne votent pas « comme il faut », c’est simple, ils revotent), tout est pratiquement permis. Il semble que dans la démocratie européenne, toute opposition doive être découragée (comme conséquence d’une nécessaire ratification unanime des Traités) ainsi que tout sens de responsabilité citoyenne. Peut-être est-il venu alors le temps de chercher les moyens qui forcent à mettre les citoyens devant leurs responsabilités. Malgré le coût terrible que cela peut représenter (on peut penser par exemple à une Europe à plusieurs vitesses), il est temps qu’un « chat soit un chat », un non, un non et un oui, un oui.

Europa sin velocidad

José M. de Areilza

2 de julio, 2008

El presidente polaco Lech Kaczynski ha decidido no firmar por ahora el Tratado de Lisboa, a la vista del no irlandés y de las dudas checas, y aprovechando que Alemania anunció el lunes que su Tribunal Constitucional debe pronunciarse sobre el nuevo texto y que no lo hará antes de principios de 2009. Con estas noticias se han complicado las posibilidades de que entren en vigor a corto plazo las reformas europeas. Por fortuna, el gemelo Kaczynski no representa el sentir de la mayoría de los polacos, pero está dispuesto a usar a su favor las debilidades presentes de la Unión para crecer en votos con un discurso a partes iguales nacionalista y populista. El caso alemán es más peliagudo. Angela Merkel encabezó hace unos días en el Consejo Europeo el grupo de líderes europeos decididos a proseguir la ratificación de Lisboa a pesar del no irlandés, dando por hecho que su país tenía vía libre para hacerlo. Como acostumbra a hacer últimamente en foros internacionales, la canciller adoptó un tono de superioridad moral para recordar a los demás cuáles eran sus deberes. El presidente de la República Federal, Horst Koehler, ha tenido que frenarla in extremis y recordarla que hay dos pleitos constitucionales pendientes sobre el Tratado de Lisboa y que por lo tanto la ratificación alemana tiene que esperar.
De este modo, ayer Nicolas Sarkozy empezó su presidencia semestral de la UE con un dolor de cabeza más, mientras su ministro Kouchner, mucho mejor médico que diplomático, amenazaba con volar los procesos de ampliación pendientes en respuesta a los noes, titubeos y retrasos en la firma del nuevo Tratado. El problema de fondo no es tanto el retraso seguro en la aplicación de unas nuevas reglas del juego, que facilitan la toma de decisiones europea. Lo grave es el bloqueo psicológico (more…)