The European Arrest Warrant: category and practice

Petra Bard

September 30, 2008

The European Arrest Warrant – a highly controversial instrument from the third pillar – is the subject of the following comment. Although it has been agreed upon – following from the nature of framework decisions necessitating unanimity – by all Member States’ representatives, another branch of government, the judiciary was less satisfied with the piece of EU legislation. Many constitutional challenges attacked the framework decision, and piles of academic papers are addressing these. I am not touching upon the constitutional issues here, I will much rather present a case study that can faithfully demonstrate how poorly the legislators’ original intentions are reflected in some of the rulings that refuse the enforcement of arrest warrants.

Irish citizen Ciaran Tobin resided in Hungary, working as the director of an insurance company when on 9 April, 2000, he ran over two small children in the Hungarian village of Leányfalu. Guarded by his grandmother, one of the victims was standing on the sidewalk, with the other victim, his sister sitting in her pram next to him, when Ciaran Tobin’s car traveling at a speed between 75-80 km/h way above the allowed speed-limit knocked down the children, who both died on the spot. Although Ciaran Tobin’s travel documents were taken away during the criminal process, he eventually received his passport back upon the request that he wished to go home to attend the wedding of his wife’s sister. He deposited the sum of HUF 500,000 in the form of a so-called insurance, as prescribed in the Hungarian Criminal Procedural Code. He authorized his lawyer to receive his official letters and the trial went on in his absence.

It is unclear why the Hungarian authorities decided to permit Tobin to leave the country on the grounds of the above given circumstances, in view of the fact that during the period in question there was no extradition agreement between the two countries, on the basis of which Ireland would have been obliged to extradite the defendant to Hungary. (more…)

Niebla en la campaña

José M. de Areilza

29 de septiembre, 2008

La crisis financiera más grave desde 1929 ha hecho más espesa lo que los comentaristas llaman niebla en la campaña electoral norteamericana. En estas elecciones resulta muy difícil saber en qué creen los votantes, qué mensajes están funcionando y cuáles captan de verdad su atención, más allá del deseo compartido por una gran mayoría de electores de dejar atrás los ocho años de George W. Bush. Esta vez es más complicado predecir el resultado de la elección presidencial por la fragmentación de canales y medios de comunicación gracias a las nuevas tecnonologías y al surgimiento de miles de blogs y videos ciudadanos de contenido político. Es posible que los carísimos anuncios de televisión no sean la clave y, a cambio, los debates televisivos entre los candidatos, que acaban de comenzar hace unas horas, pueden ser muy importantes.

Otro rasgo que ha contribuido de forma poderosa a la niebla en la campaña es que ninguno de los dos candidatos responde a tipologías previsibles e incluso se podría decir que ambos tienen verdaderos rasgos de excentricidad y mucha capacidad de encarnar el discurso del cambio. En el caso de Barack Obama, su novedad es evidente, aunque su figura sea una actualización en el mundo postmoderno y globalizado del clásico sueño americano. Se trata de un candidato reflexivo, muy inteligente, que combina con habilidad pragmatismo e idealismo y deja en un segundo plano la ideología. Es el primer candidato afroamericano con posibilidades de ganar, lo que supondría una conquista histórica para esta minoría racial. Obama representa asimismo el cambio generacional y supone además un rechazo a las dinastías en la política americana, tanto a la de los Bush como a la de los Clinton.

John McCain es un republicano bastante atípico, con ideas propias, temperamento muy fuerte y, sobre todo, impulsos e intuiciones originales. (more…)

Praise for EuroPriSe

Tomás F. Serna

September 23, 2008

The European Privacy Seal (EuroPrise), project is an interesting initiative lead by the Independent Centre for Privacy Protection Schleswig-Holstein (Unabhängiges Landeszentrum für Datenschutz, ULD). This body is the local data protection authority of Schleswig-Holstein, the northernmost federal state of Germany.

Funded under the European Commission’s eTen Programme, it currently consists in a nine European partner consortium to which Madrid’s Data Protection Authority is a party.

At its essence, what this program is aiming to do is to establish a voluntary certification program by which any company or individual could: a) Gain assurance that her product or service is in compliance with EU data protection Laws, and b) Send a message to the marketplace and to consumers (end-users) stating: We take user’s privacy seriously. Should you choose to use this product or service, rest assured that nothing funny is taking place regarding your personal information. See, we have this seal to prove it. (more…)

Kosovo, ¿precedente o excusa?

J. Ignacio Torreblanca

8 de septiembre, 2008

La troika comunitaria viaja hoy a Moscú para tomar el pulso a las autoridades rusas tras la crisis georgiana. Y lo hace unida, como en pocas ocasiones, en torno a una posición de firmeza. Previsiblemente, Rusia rechazará los argumentos europeos respecto a la necesidad de respetar la integridad territorial de Georgia alegando que su reconocimiento de la independencia de Osetia del Sur y de Abjazia es una copia exacta del proceso que llevó a Kosovo a proclamar su independencia de Serbia. Sin embargo, los representantes de la UE harán bien en rechazar paralelismos ya que Kosovo, más que un precedente legal o político, ha resultado ser una mera excusa para que Moscú, aprovechando las torpezas del presidente georgiano, Mijaíl Saakashvili, y los errores de la Administración Bush, enseñe los dientes a Occidente.

La debilidad del paralelismo entre ambos casos es evidente, ante todo, en el rechazo unánime que ha suscitado el proceder de Moscú. Mientras que, hasta la fecha, 46 Estados han reconocido a Kosovo (entre ellos, 21 miembros de la UE, incluyendo aquellos tradicionalmente más respetuosos con la legalidad internacional, como Holanda, Suecia, Finlandia y Dinamarca), Rusia no ha logrado que ningún miembro de la comunidad internacional secunde su proclamación. En la práctica, las declaraciones y primeras medidas de los líderes de estas dos repúblicas secesionistas (en las que, entre otras cosas, invitan a Moscú a hacerse cargo de su política exterior) configuran, más que un proceso de independencia, un nada disimulado proceso de anexión a la Federación Rusa. (more…)

Elecciones en EEUU: todos por el cambio

José M. de Areilza

8 de septiembre 2008

Después de las convenciones demócrata y republicana, la campaña electoral en EE UU alcanza su momento de máxima intensidad. Una característica común en ambos bandos es su mensaje a favor del cambio. No sólo el Partido Demócrata, que lleva fuera del poder ejecutivo ocho años, sino también el ‘ticket’ republicano utiliza este discurso como parte central de su propuesta. En el caso de Barack Obama, el mantra del cambio se entiende a la primera. Se trata del primer candidato afroamericano con posibilidades de ganar y hacer historia. Obama representa, por si fuera poco, un cambio generacional y un intento de hacer regresar al poder la aristocracia del espíritu. Joseph Biden, su candidato a vicepresidente, enarbola el mensaje del cambio en dos ámbitos: la política exterior, a la que aporta una visión realista y muy experta, bien distinta a la de los ‘neocons’, y el ejemplo de una vida austera pese a llevar tanto tiempo en el Senado.

El espíritu de Bill Buckley

José M. de Areilza

5 de Septiembre, 2008

A pesar de la situación de emergencia creada por el ciclón tropical «Gustav» en EE.UU., la convención republicana se reúne en estos días para nombrar oficialmente a John McCain candidato a la Casa Blanca. El lanzamiento de la candidatura es también una ocasión para preguntarse por la identidad y los valores de la formación política heredera de Abraham Lincoln tras la controvertida presidencia de George W. Bush. Una manera de hacerlo es recordar a William F. Buckley Jr., el gran intelectual norteamericano desaparecido hace unos meses, la figura más valorada por los votantes republicanos después de Ronald Reagan. Sin embargo, no es una persona muy conocida en España, tal vez porque casi nunca quiso ocupar un cargo público y se dedicó por completo a la batalla de las ideas dentro de Estados Unidos. Su trabajo como periodista y escritor estuvo dedicado nada menos que a transformar con éxito el pensamiento político de su tiempo. Henry Kissinger lo ha descrito como el «Moisés» que hizo posible la llegada de los suyos a la tierra elegida. Tuve la suerte de conocerlo en 1990 en Nueva York gracias a la amistad entre nuestras familias y me impresionó por su vitalidad, sentido del humor y fabuloso estilo de vida. Por entonces ya se había convertido en una celebridad. Su leyenda agrupaba elementos tan diversos como su influencia sobre el ideario de los republicanos, sus viajes a vela por todo el mundo, su cuidado y original uso del lenguaje y su intensa vida social. (more…)