Spain’s World Cup shows that Pigs can fly
J. Ignacio Torreblanca
July 12, 2010
Rarely can sporting triumph have come as such a welcome distraction as World Cup victory has for Spain. After the trials of the past six months, the flag-waving and dancing in fountains that followed the extra-time winning goal were as much about relief as euphoria. The Spain of 2010 is a country wracked by a crisis of confidence. Its miraculous transformation from an isolated, authoritarian, conflict-ridden backwater into a modern, democratic and affluent society has felt like a distant memory.
The Spanish economy is at the root of the problem. It is a shambles, with unemployment hovering around 20 per cent and little prospect of a job-creating recovery. In politics the opposition seems more comfortable playing to the opinion polls than trying to build a credible alternative to a government whose popularity has suffered heavily. And, in spite of the victory for the national team, Spain’s nationality problem has not gone away: on Saturday night hundreds of thousands of Catalans demonstrated in Barcelona behind a banner stating: “We are a nation. We have the right to decide”, in response to a ruling by the Constitutional Court, made public the day before, that nullified important parts of a new statute governing Catalan autonomy. With Judge Baltasar Garzón’s dogged investigation of Franco-era crimes encouraging a fit of navel-gazing, it is easy to see that the Spanish were in desperate need of sporting distraction. (more…)
Adiós a las Presidencias
J. Ignacio Torreblanca
28 de junio, 2010
A pocos días de cerrarse la presidencia española de la Unión Europea, es inevitable intentar hacer un balance. Pero inevitable no significa fácil. Primero, porque, aunque parezca un recurso manido, es todavía pronto para juzgar qué impacto tendrán las principales medidas adoptadas durante este semestre. Segundo, y casi tan importante, porque no existen precedentes de una presidencia como la que le ha tocado desempeñar a nuestro país.
En cuanto a las medidas, la que sin duda es más importante es la que tiene que ver con el nuevo papel del Banco Central Europeo (BCE), que, como consecuencia de las decisiones adoptadas el mes pasado, se ha reconfigurado en un sentido que apunta, por fin, a la emergencia de algo parecido a un Gobierno económico europeo. Lo que no sabemos es hasta qué punto este cambio es coyuntural o estructural, es decir, si una vez bajen las aguas de la actual crisis financiera, la coalición rigorista liderada por Alemania insistirá (y logrará) que el BCE vuelva a preocuparse exclusivamente de la inflación. Por tanto, se ha hecho historia, sí, pero no sabemos si con mayúscula o con minúscula. En cualquier caso, como pone de manifiesto la reunión del G-20, la pugna por embridar a los mercados financieros dista de estar cerrada (y probablemente no lo estará nunca, ya que es un proceso que por su naturaleza es tan cambiante como difícil).
La otra medida destacable en cuanto a su impacto a largo plazo es la aprobación del Servicio de Acción Exterior Europeo (SEAE). El Servicio supone un cambio fundamental en las reglas del juego de cómo se hace la política exterior europea y en los actores que la protagonizan. Si hasta ahora los Estados miembros, el Consejo y la Comisión tendían a hacer cada uno la guerra por su cuenta, a partir de ahora la integración entre los tres será (en teoría) muy estrecha. Eso sí, los Ministerios de Exteriores nacionales tendrán que repensar cuidadosamente su futuro papel y despliegue, con el fin de complementarse, y no solaparse, con la naciente diplomacia europea. Cierto que el SEAE es todavía un cable de acero muy fino por el que habrá que hacer funambulismo hasta llegar a una verdadera política exterior europea, pero los riesgos merecerán la pena. Al fin y al cabo, si para algo se hizo el Tratado de Lisboa fue para reprogramar la Unión Europea hacia el exterior. (more…)
Siempre caigo en los mismos errores
Stan Ford
31 de Mayo, 2010
El estribillo de una ranchera de Jose Alfredo Jiménez dice: “Nada me han enseñado los años / siempre caigo en los mismos errores / otra vez a brindar con extraños / y a llorar por los mismos dolores.” No sé si los recientes presidentes del gobierno español brindan con extraños fuera de las reuniones del G-20, pero sin duda lloran por los mismos dolores, en particular la baja consideración que merecen, a los ojos de los medios de comunicación, sus insignes cualidades en la gestión pública.
También coinciden en el tratamiento para remediar tamaño desafuero: la creación de un nuevo grupo de comunicación que les permita leer el periódico o ver el telediario con la seguridad de no sufrir sobresalto alguno. Dirán ustedes que para eso está Televisión Española, pero en TVE, con la oposición en el consejo y algún redactor crítico, hay que mantener, aunque sea sin excesos, las formas. Son mejores los medios expresamente diseñados para la mayor gloria del prócer.
Abrió el camino el gobierno de Felipe González, que arrastró a Germán Sánchez y el grupo Anaya en la aventura del diario “El Sol”, del que salieron dos años después mucho más pobres y sin periódico. Siguió el ejemplo, corregido y aumentado, el gobierno de José María Aznar, que embarcó al grupo Planeta en el proyecto de “La Razón”, desmantelando ABC (que, por aquel entonces, tenía veleidades centristas) e indujo a Villalonga, con el dinero de los accionistas de Telefónica, a tomar el control de Antena 3 y a lanzar Via Digital, que acabó, tras perder cantidades estratosféricas, en manos del enemigo.
Por último el gobierno de Zapatero, a quien Javier Pradera le debe parecer tibio y la aportación de la cadena SER para ponerle en el lugar que ocupa insuficiente, apoya a un grupo en torno a Media Pro, con Jaume Roures de cabeza visible (no se sabe con exactitud quién pone el mucho dinero necesario) con diario, “El Público”, cadena de televisión, “la Sexta”, y derechos de fútbol comprometidos (que no pagados) a precio de oro, todo ello con pérdidas ingentes. El principal perjudicado es el grupo PRISA, que no por ello ha cambiado (aunque sí matizado algo) su apoyo al gobierno. (more…)
Europa sin europeos
J. Ignacio Torreblanca
10 de mayo, 2010
De todos los problemas que enfrenta Europa, y que tan magistralmente ha resumido el Grupo de Reflexión sobre el futuro de Europa que preside Felipe González en el informe presentado este pasado sábado, merece la pena detenerse en uno que quizá sea el más complejo de resolver: las proyecciones demográficas, sumadas a las políticas, dibujan ante nosotros una Europa sin europeos.
Pensar en cómo hacer una Europa sin europeos no es fácil. Porque no se trata sólo de las proyecciones demográficas, aunque éstas sean elocuentes de por sí. En los últimos 50 años, la población europea se ha reducido a la mitad en términos relativos: si en 1960, uno de cada cinco habitantes del planeta era europeo, hoy sólo lo es uno de cada de 10. La Unión Europea a Veintisiete sólo representa hoy el 7,5% de la población del mundo, cuando en 1960 era el 14%. Y en los próximos 40 años su peso relativo se reducirá aún más, hasta llegar al 5% de la población mundial en 2050. A menudo discutimos sobre si Turquía, con un 3% de su territorio en Europa, es o no europea. Pero la discusión está ya zanjada, aunque en sentido inverso, pues dentro de tres o cuatro décadas, los mapas del mundo dibujarán a Europa como lo que siempre ha sido: una pequeña península de Asia. (more…)
Soluciones Europeas
Jose M. de Areilza
6 de abril, 2010
La crisis griega ha tenido al menos un efecto positivo claro, poner encima de la mesa las carencias de gobierno económico europeo. Hasta ahora, el euro había resistido bastante bien su primera gran prueba. Es cierto que la recesión más larga que hemos conocido no ha conducido a profundizar en la integración económica. Durante estos dos últimos años, Bruselas ha servido, sobre todo, como foro de consultas y para la gestión a posteriori de los efectos no deseados de las decisiones de emergencia tomadas por los gobiernos nacionales. El BCE, por su parte, ha evitado que la crisis financiera fuera a peor. Tal vez no se podía pedir más, dado el contexto de desconfianza hacia las grandes construcciones políticas una vez fracasada la Constitución europea. A ello hay que sumar la falta de liderazgo y de capacidad de propuesta de visiones atractivas a escala europea de nuestros políticos, cada vez menos cosmopolitas.
Pero el riesgo cierto de colapso de las finanzas públicas griegas y de contagio a toda la zona euro obliga a plantearse cómo fortalecer el sistema de gobierno económico de la UE. No basta con que los principales líderes europeos salgan del paso cada cinco semanas con declaraciones enfáticas que calmen los mercados. Está claro que la unión económica y monetaria lanzada en 1992 y que dio un paso fundamental en 1999 con la creación del euro sigue incompleta. Al fin y al cabo, la unificación de la política monetaria era un punto de partida y no de llegada. El caso griego está impulsando este debate. La situación del país heleno ha elevado a un primer plano una contradicción que pocos pensaron que llegase a tener efectos prácticos. Por un lado, los tratados prohíben que la Unión se responsabilice de la deuda pública de un Estado. Pero al mismo tiempo, en circunstancias excepcionales, permiten a los Estados miembros, no a la Unión, ayudar voluntariamente a un miembro del club de la moneda única. Este ejemplo es sólo uno de los distintos agujeros del modelo, que en situaciones de crisis no sirve para disciplinar a los miembros de la moneda única, con su gran diversidad de culturas políticas y de actitudes hacia la gestión pública. (more…)
Tres son multitud
Isabel Garcés
23 de febrero, 2010
Recientemente de visita en Bruselas, el presidente de Mongolia Tsakhia Elbegdorj, ha declarado literalmente que la profusión de presidentes en las instituciones europeas le producía mareo. Por un lado están los presidentes de las tres instituciones europeas: la Comisión dirigida por Jose Manuel Durao Barroso, el Parlamento presidido por Jerzy Buzek y el Consejo Europeo presidido por Herman Van Rompuy. A estos tres nombres se añaden el jefe de Gobierno español, José Luis Zapatero, que ostenta este semestre la presidencia de turno de la UE, aunque no ocupa un puesto en las instituciones europeas como tal, y la de la Vicepresidenta de la Comisión y Alta Representante, la británica Catherine Ashton (y por qué no sumarlo a la lista, el presidente del Euro-grupo, Jean-Claude Juncker…)
Pero si alguien debe estar verdaderamente mareado es nuestro presidente de turno que no solo se tiene que enfrentar a la peor crisis económica de los últimos 50 años, sino también a uno de los momentos políticos más complicados de la Unión Europea de 27 Estados miembros. (more…)