Sin margen de maniobra
José M. de Areilza
4 de mayo, 2012
Ni Angela Merkel ni el presidente francés que resulte elegido el domingo tienen margen de maniobra para cambiar de modo radical la política europea. La canciller se propone ganar sus elecciones en 2013, para lo cual debe seguir exigiendo austeridad y no dar la impresión a los electores de que está dispuesta a pagar los excesos de los derrochadores del sur. Es, además, algo en lo que cree profundamente. Su nueva iniciativa europea, la llamada agenda de crecimiento, no tiene por ahora las trazas de cambiar en serio el rumbo fijado. Más bien parece un modo de recordarles a los mercados que disminución de los gastos y crecimiento económico son políticas compatibles. El próximo presidente de Francia, por su parte, sabe que su país se encuentra en una situación económica delicada porque no se han hecho apenas reformas en los últimos años. Por mucho que gesticularan en su confrontación televisiva del jueves, cualquiera de los dos candidatos será dócil ante Merkel con el fin de no correr el riesgo de situar a Francia entre los percibidos como países del Sur. Esta actitud conservadora se refuerza por la ausencia de un espacio político europeo en el que deliberar y tomar decisiones pensando en las necesidades del conjunto de la Unión. Las instituciones supranacionales como la Comisión y el Parlamento europeo están desaparecidas de la primera línea del debate. En el Consejo de Ministros, por no hablar del sistema de cumbres europeas, manda Alemania. Resulta mucho más cómodo y prudente seguir siendo el socio junior de una coalición París-Berlín en la que todo el mundo sabe quien toma las decisiones, pero al menos se guardan las apariencias. (more…)
Esperando a Hollande
José M. de Areilza
15 de abril, 2012
La política española ha mejorado pero la economía ha ido a peor. Este diagnóstico de un visitante inglés a España hace escasas semanas lo confirman nuestros últimos datos. Las reformas se notan siempre menos que la pesada herencia de un país, el nuestro, muy vulnerable hoy en una zona euro sin un verdadero gobierno supranacional. Los dictados de Angela Merkel imperan -al menos hay alguien al mando-, pero el euro se sigue percibiendo como un mecano incompleto. El eurogrupo está atravesado por deseos que no pasan de susurros acerca de las elecciones en Francia, sin diplomacia que los modele en actos. Algunos españoles e italianos desean que gane Hollande para hacer más indigesta esta Unión a los alemanes. Algunos alemanes quieren un euro más pequeño o no hacen ascos a su voladura controlada. La solución no puede depender para siempre del crédito barato del BCE a los bancos. La incertidumbre política irrita la suspicacia de los inversores internacionales, que presionan sobre los países con más problemas. Una eventual llegada de François Hollande al Elíseo eleva todavía más el nerviosismo. (more…)
Angela Merkel, sola
José M. de Areilza
1 de abril, 2012
Cuando se escriba la historia europea en estos años de crisis, habrá que explicar dos corrimientos de tierras impresionantes en la geología de la Unión Europea. Por un lado, la Comisión y el Parlamento han cedido poder de forma drástica a los Consejos Europeos y al Consejo de Ministros. Europa es hoy más intergubernamental y esconde avergonzada sus rasgos federales: el derecho, la toma de decisiones por mayoría o la expansión continuada de competencias. Pero, por otro lado, el sistema de Consejos ha quedado subordinado a la voluntad de Alemania. No es solo por razón de tamaño y de potencia económica. Sin que su estilo de ejercer el poder despierte entusiasmos, Angela Merkel ha emergido como la única líder europea. Frente a una Francia dócil en temas europeos, una Italia convulsa, un Reino Unido dubitativo y una España desaparecida hasta hace tres meses, la canciller ha estado siempre dispuesta a enderezar el tsunami financiero y sus tremendos efectos destructivos. (more…)
Friedrich avisa
José M. de Areilza
2 de marzo, 2012
El Consejo Europeo concluye hoy entre señales de una creciente irritabilidad alemana. Un 60 por ciento de la población rechaza prestar más dinero a Grecia Instituciones tan respetadas como el Bundesbank critican la fiesta de liquidez del BCE y el Tribunal Constitucional la falta de severos controles parlamentarios sobre los fondos de rescate, encadenados uno tras otro. Hans-Peter Friedrich, el ministro del Interior alemán, ha sido el primer miembro del gobierno que ha desafiado la línea oficial. El lunes, justo antes de la votación del segundo rescate griego, pidió que el país heleno recibiese incentivos para salir del euro en vez de dinero para quedarse. Aunque el bávaro Friedrich fue desautorizado por el portavoz gubernamental y votó al final disciplinadamente con su coalición, su declaración estaba pactada con su jefe de filas, el primer ministro de Baviera, Horst Seehofer. Esta formación regionalista tiende a invocar más que la CDU el interés nacional. La canciller Merkel tomó buena nota en el Parlamento, al decir: “mi juramento me permite tomar riesgos, pero no emprender aventuras”. (more…)
Quién decide quién decide
José M. de Areilza
23 de enero, 2012
Mientras una grisácea economía centra la atención de los dirigentes europeos, entre las brumas del Támesis ha emergido la política con mayúscula. David Cameron ha echado un órdago con su petición de que se vote en los próximos dieciocho meses la pertenencia de Escocia al Reino Unido. Nada de «devolución máxima», es decir, un no rotundo a que los nacionalistas escoceses vayan decidiendo paso a paso las nuevas transferencias de poder desde Londres, creando una estructura territorial demasiado compleja e inestable. Con su propuesta de «ducha escocesa» a favor de la claridad existencial, siguiendo el precedente canadiense, el primer ministro intenta quitarle la iniciativa al nacionalista Alex Salmond. A su vez el hábil norteño pretende utilizar las consultas populares para fortalecer sus aspiraciones de mayor autogobierno, un tigre difícil de cabalgar. En pleno siglo XXI las demandas inspiradas en la pesadilla de comunidades étnicamente puras chocan con la experiencia de civilización y los ideales cosmopolitas de la mejor historia europea. El discurso al mismo tiempo pactista y atrevido de Salmond se aprovecha de que el pasado es impredecible y con excesiva frecuencia se fabrica desde el poder. El caso escocés tiene sus singularidades propias -gran parte de los símbolos y relatos que conforman su identidad más visible (clanes, «kilts», telas) fue una tradición inventada a lo largo de los siglos XVIII y XIX, en parte como negocio y en parte como diversión de románticos empedernidos. Por fortuna para los británicos, la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea fortalece su unidad, porque los principios, normas y prácticas institucionales de la integración europea conforman un verdadero régimen anti-secesión. (more…)
Un ejemplo de hierro
José M. de Areilza
10 de enero, 2012
A través de una interpretación magistral, Meryl Streep recupera la figura de Margaret Thatcher en la recién estrenada película «La Dama de Hierro». La trayectoria de Thatcher ofrece uno de los mejores ejemplos recientes de liderazgo, en una Europa que comienza el año con muchos desafíos y pocos estadistas. No basta con que Alemania haya impuesto su camino de austeridad. Para salvar el euro es preciso repensar el gobierno de la UE, de modo que funcione tanto en el plano democrático como en el económico y financiero. Por ello, además de la aportación de Merkel, hace falta que otros dirigentes nacionales estén dispuestos a invertir su capital político para salvar la amenazada integración monetaria, que se apoya en 17 contratos sociales bien distintos, tantos como países participantes en la moneda única. Por ahora no hay suficientes jefes de gobierno tan poseídos de espiritu integrador que arriesguen su carrera en salvar la unidad continental. Merkel y Sarkozy necesitan que Monti y Rajoy se incorporen a esta empresa de riesgos compartidos. La polémica ejecutoria de Thatcher ilustra no obstante las habilidades políticas necesarias para liderar en tiempos difíciles. La paradoja es que la menos europeísta de su generación da lecciones duraderas de gobierno en tiempos nublados para la Union Europea. (more…)