Part I: Beograd
J. Ignacio Torreblanca
March 2, 2010
This is the first post of a series I am going to be running for the few days on Serbia and Kosovo. I am here invited by the Kosovo and Serbia Open Society Foundations. With me, there are two members of the Spanish Parliament’s Commission for Foreign Affairs, a lawyer and former MP who is specialized in human rights and a journalist.
I had never been in Belgrade before, my experience in the Balkans being reduced to Albania and Macedonia. I was surprised by the beauty of the Danube, but shocked by the run down aspect of Belgrade, which in many senses still looks as a post war city. As I walk down the main pedestrian street to the Fortress, I look at young people and I wonder how much do they do or care about the past, the war, Kosovo and all this.
In the morning after our arrival to Belgrade we are briefed by Peter Sorensen, EU representative, and his assistant on the daily difficulties which the recognition issue bears for the two million of Albanians and Serbs living in Kosovo and how difficult regional cooperation is. (more…)
Obama the European
Jose M. de Areilza
March 1st, 2010
Many commentators are reading the wrong way Obama’s decision not to come to Europe for the EU-USA Summit, which has been postponed. He is accused of being insensitive with Europeans, of snubbing Spain, holder of the rotating EU presidency, or of lacking the sophistication of some of his predecessors, like Bill Clinton or Bush senior, who were true Europeanist. At the same time, these voices explain the shift in world power from the Atlantic to the Pacific and how Europe is shrinking in the new brave world of brave new China and the other emerging powers. And yet, I understand that Obama is doing us Europeans a big favor. He is a true believer in European integration, because he is forcing us to confront the hard realities of the XXIst century, where most challenges come from outside EU borders and the EU has to become a global actor if it wants to survive. Obama will be remembered –or not, it is up to us- as a founding father of European integration, second part!
Revoluciones sin colores
J. Ignacio Torreblanca
8 de febrero, 2010
Las llamadas revoluciones de colores (naranja en Ucrania, de las rosas en Georgia y de los tulipanes en Kirguizistán) abrieron la esperanza de una pronta democratización de la esfera pos-soviética. Pero en unos pocos años, las ilusiones parecen haberse desvanecido y la frustración extendido. Que en Ucrania, el presidente Víctor Yúshenko, que encabezó la revolución naranja, no haya pasado a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, y que el fraudulento candidato que aquella revolución depuso, Víctor Yanukóvich, surja como el ganador de los comicios -según los primeros sondeos- lo dice todo. Lamentablemente, el país parece haberse construido a pulso una penosa imagen de corrupción política, fragilidad institucional y polarización geográfica y étnica entre un este prorruso y un oeste proeuropeo (sin contar la falta de fiabilidad como país de tránsito para el gas de millones de europeos). (more…)
El mejor Obama
José M. de Areilza
11 de diciembre, 2009
El discurso que pronunció ayer Barack Obama en la ceremonia de entrega del Premio Nobel de la Paz debería pasar a la historia como una de sus mejores intervenciones públicas. Sabemos que durante las siete horas de vuelo desde Washington el presidente estadounidense corrigió y reescribió buena parte del borrador.
El resultado fue magnífico.
En Oslo pudimos escuchar de nuevo al mejor Obama, disertando sobre la guerra y la paz sin eslogans ni simplificaciones y aceptando con realismo y sofisticación intelectual la gran complejidad de esta cuestión. Justificó con valentía la guerra en Afganistán y el reciente refuerzo de efectivos a partir de la doctrina clásica de la guerra justa, aquella que es necesaria y moral. Definió como rasgo propio de la política de EE UU el respeto a estándares éticos durante una guerra, en clara alusión a los errores pasados de su país en Guantánamo y en Irak, y la importancia de respetar sus propios valores en tiempo de guerra, cuando se defienden mediante el uso de la fuerza. Afirmó con clarividencia ‘hobbesiana’ que los conflictos seguirían existiendo durante toda nuestra vida y, no obstante, enunció su aspiración a un mundo sin armas nucleares, capaz de afrontar el cambio climático y de devolver la estabilidad a zonas como Afganistán, en las que lo fácil sería desistir.
Por si fuera poco, además Obama admitió que su premio le llegaba de forma prematura y que no podía comparársele con otros ganadores de este Nobel como Martin Luther King, George Marshall o Nelson Mandela, a los que rindió tributo. Un discurso redondo, sin concesiones a la galería, capaz de inspirar y de hacer pensar.
Sólo hay un gesto que para muchos ‘obamitas’ habría superado el contenido de esta disertación: (more…)
Asia primero
José M. de Areilza
18 de noviembre, 2009
Barack Obama decidió la semana pasada no viajar a Berlín para celebrar junto a los dirigentes europeos el 20º aniversario de la caída del Muro y el final de la tiranía soviética. Todos los analistas de política internacional coinciden en que cualquier presidente de EE UU anterior habría estado presente en una celebración similar. Pero Obama no. Europa le interesa mucho menos que a sus predecesores. Por un lado, es un problema resuelto. Por otro, parece que no hay modo de que la UE se convierta en un actor global, capaz de tener voz propia y aportar soluciones a los grandes desafíos con los que ha empezado el milenio. Las discusiones en Bruselas esta semana en torno al nombramiento de un presidente europeo y un representante de la política exterior y de seguridad, carentes de ambición y centradas en no disgustar a ningún país grande, son muy reveladoras.
Asimismo, la gira asiática de nueve días emprendida por el presidente de EE UU a continuación de la fiesta berlinesa ilustra claramente dónde están sus prioridades estratégicas. En Japón, Singapur y Corea del Sur, el presidente Obama es muy popular. Los tres países están dispuestos a hacer de nuevas ‘Europas’ con las que EE UU puede contar en el continente asiático para gestionar asuntos económicos y de seguridad. En China, la política americana es menos frontal, en parte por la creciente interdependencia de la economía de EE UU y la de China y, en parte, por el papel ascendente y a la vez enigmático y reservado de Pekín en la política global. En este país, Obama ha combinado bien un discurso pragmático y realista, en torno a la moneda china y los futuros acuerdos internacionales sobre cambio climático, con una visión normativa sobre el respeto a los derechos humanos y el asunto de Tíbet. En el fondo, está siguiendo con mucha fidelidad la política de George W. Bush hacia el gigante asiático. No hay ‘feeling’ ni calor alguno en la relación personal entre Obama y Hu Jintao y, claramente, el líder norteamericano no se siente del todo cómodo en la capital china, no sólo cuando visita la Ciudad Prohibida con temperaturas polares. Pero sabe que el futuro pasa por el trabajo conjunto EE UU-China y el entendimiento en media docena de asuntos globales. Mientras tanto, los 27 gobiernos europeos celebran la entrada en vigor de un nuevo tratado UE, pero se resisten a elegir líderes con proyección global, (more…)
Cuba, Spain and EU Policy
J. Ignacio Torreblanca
October 30, 2009
For the last 50 years, two policies towards Cuba have been essayed: containment and engagement. The US and Spain are possibly the best representatives of each trend. The truth is that both have failed. The US has tried to topple the Castro regime but in fact it has strengthened it and, what is more, contributed to worsen living conditions for Cuban. Since the regime does not care about the material or rights’ deprivation of its citizens, it is immune to pressure from abroad so US policies have resulted in nothing other than a sort of collective punishment for the Cuban people. But for Spain and others, who have tried to engage the regime, the scoreboard looks no better. Since the mid eighties, Spain has been seeking to export its successful model of democratic transition to Cuba, with no results. Spain’s success goes back to the 1959 stabilization plan, which ended up autarky, liberalized trade, made the currency convertible etc. This triggered massive social and economic changes which ultimately led to political changes. This is the model Spain has been trying to promote, with no success. (more…)