Hans, José & João…
Tomás F. Serna
May 27, 2010
And so was I reading my twitter feed early this morning when I saw a link to an interesting article at the WSJ.
The title was: Who is Europe’s Biggest Loser?
The header also sported a catchy line: “And the Oscar for the Hardest Hit From the Greek Bailout Goes to…”
At that stage it was impossible for me but to read the whole piece and within it’s first few lines I found this hidden gem: (…) “Hans is being robbed —not given any choice—to pay for carefree Stavros, and may soon be robbed to pay for José’s and Joãos” (…)
I enjoyed reading the piece and so I promptly tweeted the following: “WSJ: Hans is being robbed to pay for carefree Stavros, and may soon be robbed to pay for José’s and Joãos.”
And here is the response from José, our esteemed editor-in-chief… who within seconds e-mailed me the following one line:
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El hundimiento
J. Ignacio Torreblanca
26 de abril, 2010
De Islandia a Grecia, los dioses de las antípodas europeas van sometiendo al continente. Valhalla ya se ha pronunciado, ahora falta el Olimpo. Primero fue el volcán islandés Eyjafjalla el que estalló, dejando a cientos de miles de personas en tierra y provocando pérdidas multimillonarias a las compañías aéreas. Ahora es la deuda griega, al 8% y subiendo, la que está a punto de estallar. Hay quienes dicen que el próximo en caer será Portugal, donde el magma de deuda ya comienza a arremolinarse y a coger temperatura, pero viendo las noticias provenientes de Bélgica, no hay que descartar que en los próximos meses aparezcan en la planicie europea las crestas de un nuevo país (Flandes).
No es una venganza divina, pero lo parece. Islandia y Grecia son los dos países más endeudados de Europa, uno por la avidez de sus banqueros, otro por la estupidez de sus políticos. En el primero, basándose en una regulación extremadamente laxa, los bancos crearon una inmensa burbuja captando vía Internet los ahorros de miles de británicos y holandeses con la promesa de unos tipos de interés muy elevados. En el segundo, la clase política ha dilapidado dos décadas de fondos europeos y todas las oportunidades de acometer las reformas que modernizaran la administración pública e hicieran que el Estado funcionara de forma eficiente. A Islandia, el Gobierno británico le impuso la legislación antiterrorista y un programa de devolución de los ahorros que más bien se asemeja al pago de reparaciones de guerra al que Alemania tuvo que hacer frente después de la I Guerra Mundial. Y a Grecia, la UE y el FMI le están imponiendo un programa de ajuste tan duro que provocará una recesión aún mayor. Fueron bancos y gobiernos los que provocaron el desastre, pero serán los ciudadanos islandeses y griegos los que paguen la deuda. (more…)
Cumbres Borrascosas
J. Ignacio Torreblanca
19 de abril, 2010
¿Son Gaza y Cisjordania “territorios ocupados” o “territorios bajo ocupación”? Horas y horas de reuniones entre 47 delegaciones, idas y venidas, borradores y más borradores, todo para que la declaración sobre el agua que la presidencia española confiaba en que los miembros de la Unión por el Mediterráneo pudieran firmar quedara precisamente en eso, en agua de borrajas.
Otra vez, la política mediterránea de la UE, que España ha liderado siempre con tanto esfuerzo, vuelve a someterse a los dictados del intratable conflicto árabe-israelí, dejando en el aire toda una serie de materias cruciales para el progreso de la región. Como señalaba con ironía Nick Witney en un artículo en Europe’s World, “Europa no está mal, pena que los vecinos no siempre acompañen”. (more…)
Wall Street y la mayor burbuja de la historia
Pablo Atienza
13 de abril, 2010
No sé si han visto ustedes la última película de Michael Moore, el autor de Bowling for Columbine, titulada “Capitalism. A love story.” En una de las últimas escenas Moore coloca una cinta de plástico amarillo que reza “se ha cometido un crimen” alrededor de la sede en Wall Street de Morgan Stanley, uno de los principales bancos de negocios, y grita por un megáfono: “Vayan bajando con las manos sobre la cabeza. No tienen de qué preocuparse: la comida en las prisiones federales es bastante buena.”
Puede que Moore se pase, pero la hecatombe desatada a causa, al menos parcial, de los bonos con garantía hipotecaria colocados por los bancos americanos en todo el mundo es único desde varios puntos de vista: el enorme volumen involucrado, la globalización de las víctimas directas y la extensión del desastre a miles de millones de personas que nada tenían que ver. También hay que señalar el cúmulo de irregularidades cometido y la carencia de penalización de los responsables, aunque esto ya es más frecuente.
Todo comenzó en el contexto del retorno a USA de los flujos causados por el alto precio del petróleo en los países productores y por el superávit comercial de las economías emergentes. Para dar acomodo a esta liquidez los bancos necesitaban activos que dieran una rentabilidad aceptable cuando la remuneración del dinero estaba, como ahora, cerca del 0%. (more…)
Elecciones en el Reino Unido
BlogEuropa.eu Staff
12 de Abril, 2010
El pasado día 06 de Abril nuestro editor José M. de Areilza fue invitado a los informativos de la noche de Telemadrid a ofrecer su opinión acerca de las principales cuestiones que rodean las próximas elecciones británicas.
Fueron objeto de comentario -entre otras-, las posiciones de los dos principales contendientes, la herencia reciente e histórica de los dos partidos mayoritarios, la coyuntura económica del país, la esperada abstención como opción de castigo a la clase política británica, etc.
Pueden verla en: http://www.youtube.com/watch?v=aMBzGXsaPUM
Alternativamente, haciendo click en el enlace mostrado a continuación se puede ver la entrevista sin abandonar BlogEuropa.eu.
The Euro Argument
Fidel Sendagorta
March 28, 2010
We are all in debt with Greece. Thanks to its unfortunate indebtedness, we finally have in Europe a fascinating and substantial debate on the euro and its sustainability. The exhausting and depressing experience of devoting our best energies for ten years to the cause of institutional reforms had left us a bitter aftertaste –and it was definitely not worth it. But now we can forget this bad experience and face a real challenge. The debate on the euro deals with one of the most visible and obvious aspects of the European integration in the daily lives of millions of citizens. And it is about one of the more risky aspects of integration: after all, there are not many current or past currencies not backed by a single State.
Suddenly, the experiment could not be irreversible, in spite of having finally learned to calculate in euros without the tiresome need to convert into old currencies. Some talk, with very bad manners, about showing Greece the door- and then others? Some more well mannered suggest allowing a country out of monetary union for some time, so it can return once it has placed its accounts in order, with the help of “de facto” devaluation. A more imaginative and malicious banker proposes to use the fiscal distinction North / South between stringent and relaxed European countries to be reflected in a division of the euro in two currencies: the “neuro” and the “sudo”(read “pseudo”) . A joke which has the merit of exposing a popular narrative of the dilemmas of the euro based on the timeless fable of the grasshopper and the ant.
Beyond the speculative exuberance of economists, political visions about the future viability of the euro could be classified into the following categories:
First, the apocalyptic puritans such as Krugman, who consider Europeans have to pay dearly now for the original sin of the arrogant over-ambition of the leaders who gave birth to the euro. (more…)